Nel corpo umano gli impulsi nervosi viaggiano a una ve-
locità media di circa . Prima di entrare in pi-
scina, immergi con cautela un piede in acqua.
Stima l’intervallo di tempo nel quale l’impulso genera-
to dal contatto con l’acqua raggiunge il tuo cervello, se
sei alto .
[circa ]

Se sei alto , è possibile stimare la distanza tra il tuo piede e il cervello. Considerando che gli impulsi nervosi viaggiano a velocità di circa , puoi calcolare il tempo che impiega l’impulso a percorrere questa distanza. Dal momento che il tempo è uguale alla distanza divisa per la velocità, otteniamo: , che si avvicina al valore .

Il viaggio dell’impulso nervoso rappresenta un esempio straordinario della comunicazione rapida del nostro corpo. È interessante sapere che, oltre alla velocità, anche la struttura delle cellule nervose gioca un ruolo fondamentale. Le fibre nervose mielinizzate, ad esempio, possono trasmettere segnali molto più rapidamente rispetto a quelle non mielinizzate, grazie al processo di conduzione saltatoria, in cui l’impulso salta da un nodo di Ranvier all’altro, accelerando notevolmente la trasmissione.