Alene Alla fine del VI secolo a.C., Atene introdusse una nuova forma di governo, la democrazia, in cui il popolo partecipava alle decisioni della città. La città di Atene dominava sull'Attica, una regione formata da piccole pianure fertili separate tra loro da colline. L'agricoltura e l'allevamento erano piuttosto fiorenti e le coste frastagliate favorivano l'attracco* delle navi e quindi lo sviluppo dei commerci per mare. La città si estendeva intorno alla collina dell'acropoli, che accoglieva i templi dedicati alle divinità protettrici della città. Il porto del Pireo, che sorgeva a poca distan- za dalla città, diventò uno dei principali nodi commer- ciali del Mediterraneo. La città fu inizialmente governata da un re. Poi vi si affermò una forma di governo basata su un'oligarchia al cui vertice c'era un magistrato detto arconte. I nobi- li, che possedevano le terre e controllavano le attività più redditizie, avevano anche il potere politico e ciò alimentava il malcontento nel resto della popolazione. Intorno al 500 a.C. l'arconte Clistene riformò il siste- ma politico ateniese e introdusse una nuova forma di governo: la democrazia.

La democrazia ateniese rappresentò una svolta fondamentale nella storia della politica, poiché permise ai cittadini di partecipare attivamente alle decisioni che riguardavano la loro vita e la loro città. Clistene, spesso considerato il "padre della democrazia", implementò riforme che ampliarono la partecipazione politica, dando voce non solo ai nobili, ma anche ai cittadini comuni. Le riforme di Clistene includevano la creazione di nuovi organi di governo, come l'Assemblea (Ekklesia), dove tutti i cittadini ateniesi potevano riunirsi per discutere e votare su questioni importanti. Inoltre, istituì il Consiglio dei Cinquecento (Boulè), che preparava l'agenda per l'Assemblea e garantiva una rappresentanza più equa delle diverse tribù della città. Questa nuova forma di governo si basava sul principio dell'isonomia, ovvero l'uguaglianza di fronte alla legge, e promuoveva l'idea che ogni cittadino avesse il diritto di partecipare attivamente alla vita politica. Tuttavia, è importante notare che la democrazia ateniese era limitata: solo i cittadini maschi nati da genitori ateniesi avevano diritto di voto, escludendo donne, schiavi e stranieri. La democrazia di Atene non solo influenzò il corso della storia greca, ma ha anche lasciato un'eredità duratura nel pensiero politico occidentale, ponendo le basi per le moderne democrazie. La partecipazione attiva dei cittadini e il dibattito pubblico divennero elementi fondamentali della vita politica, contribuendo a formare una società più coinvolta e consapevole.